Mikirbae.com

Kota Purwokerto merupakan wilayah yang masuk dalam Provinsi Jawa Tengah. Purwokerto juga pada awalnya adalah sebuah kadipaten yang didirikan oleh Adipati Mertadireja II pada 6 Oktober 1832. Saat itu, pusat pemerintahan Purwokerto ada di Desa Peguwon sekitar Sungai Pelus. Dahulu, Purwokerto berstatus Kota Administratif yang memiliki otonomi tersendiri. Namun, saat ini Purwokerto dianggap sebagai kota yang tidak otonom karena secara administratif berada di bawah pemerintahan Kabupaten Banyumas. 

Kota Purwokerto merupakan ibu kota Kabupaten Banyumas.  Luas wilayahnya mencapai 39,58 km2 yang terbagi menjadi 4 kecamatan dan 27 kelurahan. Kota ini berada di sebelah selatan gunung Slamet. Bacaan yang tepat untuk nama kota Purwokerto adalah Purwakerta. Purwokerto adalah pengucapan berdasarkan bahasa Jawa baku yang disebut dengan bahasa Jawa Jogja-Solo. Masyarakat pedesaan di Kabupaten Banyumas lebih akrab membaca Purwakerta menjadi Puraketa.

Kata purwa berasal dari bahasa Jawa kuna yang juga diambil dari bahasa Sansekerta yang memiliki arti permulaan, depan, bagian depan, timur, yang terlebih dahulu, terkemuka, pertama, lebih dahulu, dahulu, pada masa yang lalu, atau pada zaman dahulu. Sedangkan kerta memiliki arti dilaksanakan, dibuat, diselenggarakan, sedang berkembang, ulung, dan sempurna. 

Nama Purwakerta diambil dari peninggalan sejarah di Kelurahan Arcawinangun, Kecamatan Purwokerto Timur. Di Kelurahan Arcawinangun terdapat gugusan batu yang dikenal dengan makam Astana Dhuwur Mbah Kerta. "Astana" berarti makam, sedangkan "dhuwur" berarti tinggi. Jadi, "Astana Dhuwur Mbah Kerta" secara harfiah berarti makam tinggi atau makam di tempat yang tinggi Mbah Kerta.

Gugusan batu tersebut merupakan reruntuhan bangunan candi yang batu-batunya dimanfaatkan untuk pembangunan bendungan di Kali Pelus. Penduduk setempat menyebut bangunan tersebut dengan warisan Kerajaan Pasir Luhur.

Batu-batu gong tersebut diduga merupakan bagian atas candi, seperti struktur pada candi Prambanan. Batu-batu gong tersebut dihubungkan dengan larangan/pepali pertunjukkan wayang kulit di Arcawinangun dengan menggantung gong. Batu-batu tersebut kemungkinan adalah stupa (Candi Budha) sehingga di kompleks makam tersebut juga ditemukan Stanna Budha (bentuk makam yang panjang).

Dengan demikian Kota Purwokerto berasal dari Purwakerta yang memiliki arti disusun pada waktu permulaan. Sebutan Kota Purwakerta kemudian diubah menjadi Purwokerto. Hal tersebut bertujuan agar orang tidak keliru dengan Kota Purwakarta, sebuah kota yang terdapat di Provinsi Jawa Barat.

Sumber sejarah lisan menyebutkan bahwa nama Purwakerta masih disebut dengan Puraketa. Pada tahun 1970-an nama Purwakerta sudah jarang sekali disebut. Masyarakat secara umum telah menggunakan Purwokerto sebagai kota dan alamat pada surat-surat resmi dan surat-surat pribadi. Hal ini menjadikan Purwokerto sebagai ibu kota kabupaten Banyumas.